■상구보리(上求菩提) 하화중생(下化衆生)

진리와 중생을 사랑하는 열정을 지녀야 한다

 언제부터인가 불자들의 열정을 잘 담은 표어 역할을 한 말이 바로 상구보리(上求菩提) 하화중생(下化衆生)이 아닌가 합니다. 우리말로 풀면, '위로는 보리를 추구하고, 아래로는 중생을 교화한다'는 말이지요. 보리(菩提)라는 말은 불교에서 추구하는 이상적인 경지인 '깨달음'을 의미합니다. 보리의 원어(原語)는 'bodhi'인데, 산스크리트어인 'bodhi'를 소리나는대로 옮겨 만든 용어가 바로 보리(菩提)입니다. 그러니 한자 자체에는 별 의미가 담겨 있지 않습니다. '제(提)'라는 한자는 '어떤 물건을 손에 들거나 끌고 간다'는 의미로 잘 쓰이지만 '보리'라는 말 속에 그런 뜻은 담겨 있지 않습니다.

그런데 불교에서 쓰는 한자는 본래 음(音)과는 다르게 읽을 때가 종종 있기 때문에 주의해야 합니다. 보리(菩提)의 경우에도 본래 음인 '보제'라 하지 않고 '보리'로 읽으니 말입니다. 예를 들어 자주 등장하는 불교용어인 '바라밀'(婆羅蜜)의 경우에서도 '파(婆)'자는 '파'로만 읽지 '바'로 새기는 경우는 없습니다. 우리 불교계에서만 그리 읽지요. 이러한 문제는 저도 왜 이렇게 읽어야 하는지에 대해서는 아직 모르고 있습니다. 이러한 의문은 관련 문헌학자나 역사학자들이 앞으로 밝혀 주어야 할 과제라고 봅니다.

 '상구보리 하화중생'이란 말은 현재까지 제가 확인해 본 바로는 중국의 천태스님이 지은 '마하지관(摩訶止觀)'에서(대정신수대장경, 권 46, 6쪽 상단) 처음으로 나온 용어입니다.

 '위로는 깨달음을 구하고 아래로는 중생을 교화한다'는 말에서 우선 발견할 수 있는 것이 상하(上下) 개념입니다. 곧 가장 중요한 것은 각자가 불교에서 말하는 '진리를 먼저 추구하려는 마음가짐'이란 말입니다. 이런 마음가짐이 먼저 선행되지 않은 중생교화는 무의미하다는 말과도 통하리라 봅니다. 그렇기 때문에 세상을 바꾸고 싶다거나 사람들을 사랑하는 마음이 간절할수록 먼저 진리를 추구하는 마음이 있어야 합니다. 불교에서는 이런 마음을 '보리심'(菩提心)이라 부르지요.

 또 이런 마음을 내는 것을 일러 '발보리심'(發菩提心)이라 합니다. 천수경(千手經)에 나오는 여래십대 발원문에서 '원아불퇴보리심(願我不退菩提心)'이 바로 이런 정신을 잘 보여준 구절입니다. '보리를 구하는 마음에서 물러서지 않겠습니다'라는 마음, 이것이야말로 진리를 향한 뜨거운 열정을 담은 불자의 마 음일 것입니다. 바로 이런 자세가 확립된 사람이라면 저절로 중생교화에 대한 마음이 싹트게 마련입니다.

다음으로 진리를 알려는 마음만 있지 타인에 대한 관심이 넉넉하지 못한 사람이라면 바른 길을 간다고 말할 수 없다는 점을 '상구보리 하화중생'에서 헤아려 볼 수 있습니다. 진리에 대한 사랑 못지않게 중생에 대한 사랑이 필요하다는 말씀이지요. 만약 원효대사께서 보리심만 있고 '하화중생'의 염원이 없었다면 이미 보장된 지위를 떨치고 저자거리로 나가서 '무애의 노래'(無碍歌)를 부르지는 않았을 것입니다. 바로 여기에 '상구보리 하화중생'의 진정한 뜻이 녹아 있습니다.

▶보살 (菩薩) : 보리살타(보제살타)의 준말. 범어로는 Bodhisattva
로서 아뇩다라삼막샴보리심을 발하여 상구보리 하화중생
(上求菩提 下化衆生:위로는 보리(깨달음)을 구하고
아래로는 중생을 교화)하는 원력으로 응현하는 성인이며, 깨달음(菩)을
구하는 중생(薩)이다.(상세한 설명은 화엄경 십지보살품 참고)

▶상구보리 하화중생이 무엇인가요

http://www.ibulgyo.com/news/articleView.html?idxno=80820

▶불교기초 용어 정리 - 불교 용어 해설

http://blog.daum.net/sonsang4/13745554